La majorité des sessions de préparation à la retraite que j'anime sont proposées aux employés du gouvernement du Québec entre 2 et 5 ans avant leur départ. S'y inscrivent aussi bien des cadres et des gestionnaires que des ouvriers et du personnel de soutien. Les conjoints étant invités, des travailleurs de l'entreprise privée, des travailleurs autonomes et des personnes qui sont déjà à la retraite depuis plusieurs années participent donc aussi à ces sessions. J'aime bien avoir des personnes retraitées dans mes groupes car elles peuvent corroborer ce que je dis, apporter des nuances à mes propos ou encore raconter leurs propres expériences.

Il n'y a jamais plus de 25 personnes par groupe; ce qui facilite les échanges entre les participants.

En plus d'animer l'atelier d'introduction d'une demi-journée et l'atelier sur l'adaptation psychosociale d'une journée, je reste les 4 jours avec les participants(16). Je les accueille individuellement le matin, je les salue individuellement le soir. Je suis toujours là, pas loin, attentive au moindre de leurs besoins. Ce contact personnalisé crée un lien de confiance qui leur permet de s'exprimer plus librement durant les ateliers ou de venir me confier ce qu'ils ne se sentent pas prêts à dire devant le groupe.

Mon cours est structuré autour d'un bilan(17)  de vie assez complet, d'études de cas, en ateliers, et de périodes de discussions en plénière. Les couples sont invités à faire un petit exercice assez intéressant qui leur permet de discuter ouvertement des projets et des rêves de chacun, mais aussi de leurs craintes à propos de la retraite en général et de leur nouvelle vie de couple en particulier, ensemble, 24 heures sur 24.

Les participants ont aussi l'occasion de calculer leur degré de stress à cette période de leur parcours de vie et de découvrir des moyens de le réduire avant de partir à la retraite(18). Mon slogan préféré est d'ailleurs : «la recette, c'est la paresse!»; ce qui signifie, entre autres, de ne pas se lancer dans tous ces changements radicaux, en même temps que les préparatifs de la retraite, comme le font bien des futurs retraités : déménager, rénover la maison, partir pour un long voyage d'aventure, transformer totalement leur vie, se séparer sur un coup de tête, etc.